Soy conocido por mis épicas fiestas de cumpleaños dignas de Pinterest. Pero esta vez, me vi obligado a ser más discreto, y mi opinión sobre las fiestas de cumpleaños cambió para siempre.

Durante mis once años como padre que se queda en casa, he arrojado mi parte de exageraciones, Fiestas de cumpleaños perfectas para Pinterest para mis tres hijos. Los menús temáticos, los juegos originales y las bolsas de obsequios curadas han creado una reserva de recuerdos divertidos para mis hijos y una reputación para mí como un maestro planificador de fiestas. Cuando se trata de celebraciones, siempre he sido la anfitriona con más.

Pero este año, después de volver a trabajar casi a tiempo completo, Me encontré a unos días del undécimo cumpleaños de mi hijo mayor sin ningún plan, o un tablero de Pinterest, a la vista. Ser un padre que trabaja es una tarea difícil, y la carga de todo esto había hecho que mi anterior entusiasmo por la planificación de fiestas se quedara en el camino. De hecho, decidí que ni siquiera iba a hacerle una fiesta a mi hijo, pensando que este podría ser uno de esos años malos en los que solo salimos a cenar y lo llamamos día. Pero unos días antes de su cumpleaños, de repente nos encontramos sin escuela (y sin trabajo) por una semana más debido a una huelga de maestros en Arizona, donde vivimos.

Me di cuenta de que este indulto temporal brindaba una oportunidad única. No solo tuve un par de días para preparar algo para el cumpleaños de mi hijo, sino que todos los demás niños de su escuela también estaban libres de compromisos. “Ahora ¿Crees que podría tener una fiesta? preguntó mi hijo. No había forma de que pudiera llevar a cabo mi fiesta habitual de proporciones épicas, pero tragándome mi orgullo (y mi reputación como organizadora de eventos), dije que sí.

Rápidamente, envié un mensaje de texto a las mamás de los amigos de mi hijo. ¿Podrían sus muchachos unirse a nosotros para una fiesta de última hora en una tarde entre semana? Sorprendentemente, las estrellas se alinearon: casi todas aceptaron. Ahora solo necesitaba un plan (simple).

Aunque esta fiesta no sería espectacular, tampoco sería la celebración del cumpleaños de un niño sin pastel. Mi hijo y yo corrimos a la tienda de comestibles y compramos un dulce cubierto de helado rociado con chocolate prefabricado que me ha suplicado durante mucho tiempo, por un total de veinte dólares. En mi opinión, no estaba a la altura de la golosina cuidadosamente creada que normalmente haría, pero mi hijo no estaba menos entusiasmado con ella.

Con el pastel marcado en la lista, mis pensamientos se dirigieron a actividades de fiesta de cumpleaños. ¿Qué podríamos lanzar juntos sobre la marcha que todos disfrutarían? Le pregunté a mi hijo cuál era el juego favorito de todos para jugar en la escuela. «Kickball», dijo. “Eso es todo lo que jugamos en el recreo”. Bueno, eso no podría ser más fácil, Yo pensé. Bpero es un poco meh para una fiesta. Pero el tiempo era esencial, así que lo fue el kickball, con una pelota de $ 5 enganchada en un minorista de descuento local.

Ahora para las decoraciones. Con dos días para planificar y sin un tema de fiesta excepto «cumpleaños general», no estaba dispuesta a volverme loca construyendo un Halcón Milenario en mi sala de estar o una jungla tropical en mi patio trasero. Más bien, busqué en el armario de mi pasillo y encontré algunas serpentinas y globos sobrantes de un evento anterior. Estos cubrieron rápidamente las superficies disponibles de la casa, y ¡bum! Ambiente de fiesta instantáneo, en lo que a mi hijo se refiere. (Y sin costo, en lo que a mí respecta). Como les dije a todos los invitados que los regalos eran opcionales debido a la brevedad del aviso, no sentí la obligación de crear bolsas de obsequios increíbles. Esta vez, la fiesta en sí fue el regalo para todos.

Cuando llegó el día, crucé los dedos para que esta simple reunión sin preparación fuera suficiente. ¿Se sentiría mi hijo defraudado y aburrido? ¿Me juzgarían las mamás de sus amigos por mi falta de esfuerzo, preguntándose qué pasó con la mujer que solían conocer como la experta en celebraciones del vecindario?

Como sucedió, tales preocupaciones resultaron infundadas. Durante dos horas y media, ocho niños de once años de edad se divirtieron en mi casa divirtiéndose como nunca. Hicieron la guerra con el arsenal de pistolas Nerf que mi hijo ya posee, jugaron kickball en la calle y se entusiasmaron con la delicia del pastel de helado. Alrededor de la mitad de la fiesta, de repente me encontré sin nada que hacer. Literalmente me senté y leí un libro.

Cuando terminó la fiesta, ninguno de los niños quería irse. Mi hijo la declaró una de las mejores fiestas de cumpleaños de su vida, y me di cuenta de que tenía que estar de acuerdo. Aunque tengo un profundo amor por la creación de eventos fabulosos llenos de detalles memorables, si soy honesto, planificar estas fiestas extravagantes a menudo me estresa mucho. En medio de tratar de crear un ambiente de diversión, a veces, sin darme cuenta, creo lo contrario: un miserable pantano de tensión. Llego al punto de la mamá estereotipada gritando a todos en la casa para limpia como te pedí, goshdarnit, viene la compañía! Por una vez fue tan agradable no estresarse.

Con el tiempo, también me di cuenta de lo saludable que me sentía al librarme de los estándares poco realistas de perfección que suelo aceptar. Pinterest, los blogs de mamás y mi propio círculo social me han convencido de que una “buena mamá” es una mamá súper creativa, especialmente cuando se trata de celebrar a sus hijos. Pero permitir que mi hijo marcara la pauta y tomara sus propias decisiones, como un simple pastel, una guerra de Nerf y kickball en la calle, me llevó a explorar la posibilidad poco halagadora de que quizás en el pasado haya impuesto mi propio deseo de parecer creativo en un evento. eso no es realmente acerca de mí en absoluto. Y si constantemente hago que las fiestas exageradas sean la norma, les estoy enseñando a mis hijos a esperar este nivel de grandeza de mí, y tal vez del mundo en general. En cambio, espero mostrarles que puede ser tan bueno (o mejor) hacer su propia diversión como que se la sirvan en bandeja.

Mi hijo nunca dijo una palabra sobre estar decepcionado con la simplicidad de su fiesta de cumpleaños de $25. La falta de bolsas de regalos, juegos temáticos, montañas de refrigerios y actividades planificadas previamente no parecía importarles ni a él ni a sus amigos preadolescentes. Pero espera, ¿eso debería sorprenderme? Para mi cumpleaños, cuando era un niño en los años 80, mis padres me llevaban a cenar a un buffet de pizza y me dejaban invitar a un primo a una fiesta de pijamas (fin de la historia) y disfruté cada minuto. Si pudiera ser feliz con festividades tan modestas, entonces el tiempo con ocho amigos, un juego de kickball y un pastel de helado ciertamente podrían ser suficientes para mi hijo. Si bien no estoy listo para renunciar por completo a mi épica planificación de fiestas, ahora estoy feliz de optar por una simple celebración de cumpleaños en cualquier momento.

Este artículo se publicó originalmente en línea en julio de 2018.